Слово «халява» уже давно не воспринимается как сниженное и жаргонное (несмотря на соответствующие пометы в словарях). Едва ли в нашей стране найдется человек, не знакомый с халявой, — но мало кто знает, почему именно так называется что-то доставшееся нам бесплатно, без труда. Изначально «халява» — это название голенища сапога. Голенище у сапог служит дольше, чем, скажем, «головка» (та часть, которая защищает подъем стопы и быстрее изнашивается при ходьбе). Поэтому сапожники в старину, бывало, не...

Когда-то мы уже разбирали происхождение слова халява: большинство лингвистов — исследователей (в их числе знаменитый Владимир Даль) склоняется к тому, что это голенище сапога: Поскольку нижняя часть сапога снашивалась гораздо быстрее голенища, некоторые сапожники разрезали сапог на две части и использовали отрезанное голенище (халяву) повторно. Сапоги со старой халявой были менее качественными, поэтому и стоили намного дешевле. В те времена существовало даже такое выражение - "халявный мастер", которое позднее приобрело дополнительное значение "делающий быстро, небрежно"...