Проказа, или лепра — это заболевание, которое может вызвать повреждение нервов, кожных покровов, а также потерю обоняния и зрения. Она поражает людей на протяжении тысячелетий, и до сих пор ею заболевают около 200 000 человек в год. Сейчас известно, что возбудителями являются бактерии Mycobacterium leprae и Mycobacterium lepromatosis. И лишь совсем недавно, в 1970-х годах, удалось выяснить, что передается она не только от человека к человеку: также переносчиками могут быть броненосцы и некоторые виды обезьян...

Лепра, которую в народе чаще называют проказой, — это инфекционная болезнь, вызываемая особой бактерией. Она известна человечеству уже тысячи лет, и раньше из-за отсутствия лечения этот диагноз звучал как приговор. В Средние века заболевших людей боялись и навсегда изгоняли из городов в специальные закрытые поселения — лепрозории. Сегодня ситуация изменилась, потому что медицина научилась полностью справляться с этой инфекцией. Сама по себе лепра поражает в основном кожу, нервы на руках и ногах, а также слизистую оболочку носа...