Катерина выросла в семье, где было пятеро детей. Мы с ней знакомы с самого детства. Сколько ее помню, столько помню, как ее мама всем рассказывала, как прекрасно быть многодетной мамой. Какая счастливая у них семья. Но она всем врала. Все соседи и знакомые были уверены, что они живут дружной семьей. И это не удивительно. В их семье были жесткие правила, которые нельзя было нарушать. За это детей сильно наказывали. И одно из них звучало как «Не выносить ссор из избы». Не дай боже, чтобы хоть кто-то из детей был капризным на людях или попытался высказать что-то родителям или даже старшим сестрам...

НАЧАЛО РАССКАЗА Я еще не успел выйти из машины, как увидел Алёнку. Она сидела на пороге дома и держала в руках цветы, что-то делала с ними. Услышав шум машины, вскочила и выронила всё, что держала, а потом вновь подняла и прижала к груди. Я подошел, а она стояла в дверях и неуверенно смотрела на меня. – Алён, я вернулся! Узнаешь? Ты … рада меня видеть или нет? – Но как? Ты не уехал? Сегодня уедешь? – она не подходила ко мне и не показывала свою радость, даже удивление. – Я вернулся. А где Васька? Где … она? Сюрприз хотел сделать...