Уже само название повести «Мёртвые души» имеет в себе оксюморон. Дело в том, что душа, не в значении принадлежащей помещику человеческой единицы, не может быть мёртвой. Она бессмертна. Поэтому московская цензура сначала и не пропустила первый том в печать. Вы сами понимаете, что заглавие поэмы многозначно. Произведение писалось не только о душах, которые скупал Чичиков. Уже тогда эту многозначность многие заметили. Итак, с одной стороны, это действительно ревизские души, то есть умершие крестьяне...

1. Николай Васильевич Гоголь планировал, что у «Мертвых душ» будет трехчастная структура, как и у поэмы Данте Алигьери «Божественная комедия». Так, первый том должен был соотноситься с «Адом», а второй и третий с «Чистилищем» и «Раем», соответственно...