Мария терпеть не могла свою свекровь. Не то чтобы открыто — нет, Тамара Яковлевна не из тех, кто вступает в честные схватки. Она воевала тонко, прицельно, с улыбкой — так, что никто бы и не догадался. Для других — «умная, строгая женщина». Для Марии — женщина, которая могла превратить её жизнь в длинный, вязкий экзамен. Невестка у неё была «слишком тихая», «слишком мягкая», «слишком доверчивая», «слишком…». Сын, Лёша, слушал мать по привычке — в детстве она приучила его к тому, что её слова важнее любых...

Неделя после встречи с Дарьей прошла в странном оцепенении, как будто время растянулось, превратившись в вязкую субстанцию. Каждое утро я просыпалась с ощущением тяжести в груди, которое не проходило до самого вечера. С механической точностью робота я выполняла привычные действия: готовила завтраки, отводила Сашу в детский сад, улыбалась, когда нужно было улыбаться, отвечала, когда нужно было отвечать. Мое тело существовало в реальном мире, но разум блуждал где-то далеко, в мрачных лабиринтах неопределенности...