В XIX веке немецкий биолог Август Вейсман утверждал, что механизм жизни неизбежно изнашивается со временем. Смерть возникла "для нужд вида", утверждал он. Ученые отсеивали слабых, старых особей, чтобы они не могли конкурировать с молодыми. Это объяснение никогда не имело смысла для Джорджа Уильямса, американского биолога-эволюциониста. Естественный отбор действует только на гены, которые передаются из поколения в поколение. То, что происходит в конце жизни животного, может никак не повлиять на ход эволюции...