2 августа вспоминают святого пророка Илию Фесвитянина – одного из самых почитаемых ветхозаветных праведников, пламенного защитника веры, которого Господь взял живым на небо в огненной колеснице. В народном календаре эта дата называлась Ильин день или Громобой, поскольку считалось, что с нее лето окончательно уступает место осени, а сам пророк-громовержец управляет грозами и молниями. Илия жил в IX веке до нашей эры в Израильском царстве, в местечке Фесвия Галаадская, которое сейчас находится на территории Иордании...

Молния преодолевает расстояние от тучи до земли примерно за треть секунды, развивая температуру около 30 000 градусов — впятеро горячее поверхности Солнца. При такой мощи она могла бы прошить воздух насквозь по прямой. Но никогда этого не делает. Воздух — плохой проводник электричества, и заряд не может просто «прыгнуть» из облака в землю одним движением. Сначала из тучи вниз начинает продвигаться невидимый разряд — физики называют его ступенчатым лидером. Он прощупывает пространство короткими рывками...