Вопрос, плавают ли корабли или ходят, – это скорее вопрос семантики и привычного употребления, а не физики. С точки зрения науки, корабли Плавают, потому что они подчиняются законам плавучести. Однако в русском языке исторически сложилось говорить, что корабли Ходят. Вот почему сложилось такое различие: Физика: корабли плавают Закон Архимеда: Корабль плавает, потому что вытесняет объем воды, вес которого равен весу корабля. Это называется законом Архимеда. Если вес корабля превышает вес вытесненной воды, он тонет...

Наверно самое тяжелое оскорбление для любого моряка, сказать, что его судно куда-нибудь там в Индию "плавало". Настоящие морские волки признают только один глагол в отношении движения корабля - "корабль ходит"! "Плавали" бывали моряки скажут только когда нужно указать именно на то, что "были в море", а из контекста неясно. Например, "плавали - знаем", или же "плавающий адмирал" - т.е тот, что не на берегу штаны просиживает. Но откуда же такое взялось? Есть версии, что, мол, моряки не любят глагол "плавать", потому что "плавает" в море всякие там мусор и прочие нечистоты...