Начиная с XVII века, многочисленные колонны арестантов, закованных в железо, отправлялись из центральной России в суровые дали «за Уральский камень» . Тысячи вёрст, долгими днями и ночами, и в дождь, и в зной, шли они пешком в холодную Сибирь по знаменитому «кандальному тракту» под конвоем «нарочных посыльщиков». В случае «упуска» кого-нибудь из узников повинные конвоиры отправлялись «на кнуты», а потом сами ссылались на каторгу вместо сбежавших заключённых. Так что подкупы надсмотрщиков во время этапа были редки...