Спать Матрена не могла, все ворочалась да счастливо вздыхала. Еще два года назад, вдовая, одинокая, бездетная, и не чаяла, что в жизни с ней может приключиться что-то хорошее. Но в 1794-м, как снег на голову, посватался к ней Семен Поляков, пришлый откуда-то из западных губерний. Мужик он оказался работящий, хмельного в рот не брал, руку на жену никогда не подымал. Собой видный, да еще и грамоте обучен. А что Семен из крещеных жидов, так это пускай, это Матрену не тревожило. Всякому известно, что выкрестам на русских бабах жениться дозволено...