Шестьдесят пять лет назад СССР запустил в космос первый спутник. С этого момента началась космическая эра человечества. Ниже мы напомним предысторию этого эпохального события. На дворе 1955 год, и мы в НИИ-4 в Болшево Московской области, секретном военном научно-исследовательском институте, который занимается расчетами баллистических ракет. Одну из его просторных комнат занимают «мечтатели» — прозвище, данное ученым, перед которыми стояла задача рассмотреть возможные проблемы во время космических полетов...

Запуск первого в мире искусственного спутника Земли «Спутник-1» состоялся 4 октября 1957 года. Он был осуществлён с 5-го научно-исследовательского полигона Министерства обороны СССР «Тюра-Там» (получившего впоследствии открытое наименование космодром «Байконур») на ракете-носителе «Спутник», созданной на базе межконтинентальной баллистической ракеты «Р-7». «Спутник-1» провёл на орбите 92 дня, совершив 1440 оборотов вокруг Земли и пролетев около 60 миллионов километров. В конце концов он стал терять скорость, вошёл в плотные слои атмосферы и сгорел в ней...