— Роди сына, а потом поговорим! — Светлана Борисовна швырнула полотенце на стол. — Две девчонки уже есть, а толку? Настя замерла у плиты, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она аккуратно отставила кастрюлю с борщом и обернулась. — Светлана Борисовна, я не понимаю... — А что тут понимать? — свекровь прошлась по кухне, словно генерал перед строем. — Фамилию некому передавать! Максиму нужен наследник, а ты что нарожала? Бантики да косички! — Мама, при чём тут бантики? — Настя попыталась сохранить спокойствие...

Глава 8. Вход победителя Багдад, Город Мира, проснулся в то утро не от привычного пения муэдзинов и не от криков торговцев водой. Он проснулся от дрожи. Но то была не дрожь страха, сковывавшая жителей долгие месяцы братоубийственной осады, и не гнев земных недр. Это была поступь Империи. Тысячи копыт, подкованных тяжёлым железом, ударяли в иссушённую зноем землю, выбивая единый, пугающий ритм. Глухой, рокочущий гул катился от самого горизонта, заставляя вибрировать глиняные стены домов и замирать женские сердца...