Он вытолкнул её силой за порог и захлопнул дверь. Майя сначала летела по инерции, затем запнулась и упала на дощатый настил двора. Отряхнув ладони, села на мокрые доски и осторожно потрогала пылающую щёку, спустилась к нижней губе. На пальцах остался багряно-красный след. Это не удивило Майю, а лишь подтвердило догадку - опять муж разбил ей губы. Но щека болела сильнее. В который раз Степан не совладал с собой. Такое случалось с ним довольно часто. Майя вернулась к двери. Прислонилась лбом к шершавой древесине, пытаясь отдышаться...

Тот вечер начинался так же, как и сотни других. Аромат готовящегося ужина смешивался с запахом свежевымытых полов. Даша, смахнув со лба прядь волос, ставила на стол тарелку с хрустящими маринованными огурцами. Из гостиной доносились ровные голоса дикторов с телеэкрана. Это был их мирок, их тихая, выстраданная гавань — однокомнатная, но своя квартира. Алексей, ее муж, перебирал papers на столе, изредка поглядывая на телевизор. Все было как всегда. Спокойно. Предсказуемо. И это спокойствие разбил резкий, настойчивый звонок в дверь...