1 Николая Прудникова призвали в конце первого месяца войны. В вещевой мешок из старого брезентового плаща мать положила ржаных сухарей, кусок сала и все то, что было указано в повестке. При прощании она надела на шею сына нательный крестик, обняла его и долго не отпускала, не плакала, ничего не говорила. Все было сказано раньше и отплакано втихомолку. У ворот собрались соседки. Николай со всеми попрощался за руку. Женщины вытирали слезы и сморкались в фартук, потому что некоторые из них уже проводили своих мужей и сыновей, другим предстояло скорое прощание...