1 Николая Прудникова призвали в конце первого месяца войны. В вещевой мешок из старого брезентового плаща мать положила ржаных сухарей, кусок сала и все то, что было указано в повестке. При прощании она надела на шею сына нательный крестик, обняла его и долго не отпускала, не плакала, ничего не говорила. Все было сказано раньше и отплакано втихомолку. У ворот собрались соседки. Николай со всеми попрощался за руку. Женщины вытирали слезы и сморкались в фартук, потому что некоторые из них уже проводили своих мужей и сыновей, другим предстояло скорое прощание...

Марина стояла у плиты, помешивая деревянной ложкой суп, когда почувствовала за спиной присутствие мужа. Дмитрий подошёл, заглянул в кастрюлю и поморщился. — Маринка, а ты что, капусту раньше картошки кладёшь? — в его голосе послышалась удивлённая нотка. — Это же неправильно. Надо сначала картошку до полуготовности довести, а потом уже капусту. А то она разварится совсем. Марина замерла. Пальцы сжали ложку чуть сильнее обычного. — Спасибо, Дим, учту, — коротко ответила она, не оборачиваясь. — Да я просто говорю, — продолжил Дмитрий, доставая из холодильника яблоко...