Ольга Ильинская — одна из самых ярких героинь И. А. Гончарова. Она умная и независимая, но при этом чуткая, умеющая сострадать и искренне желающая помогать другим. В ней раскрываются лучшие черты, которые автор ценит в женщинах. В Лизе из «Обыкновенной истории» он лишь намекнул на них, а в «Обрыве» вернется к ним снова. Как обычно, И. А. Гончаров не просто любуется Ольгой, но показывает, как она стала столь гармоничной. И в первую очередь бросается в глаза, что тетка, воспитывавшая ее, не подавляла ее волю, доверяла ей и не требовала безусловного послушания...