Оля приехала в Москву с двумя чемоданами и одной мечтой — «жить по‑настоящему».​ В её маленьком городке по вечерам было два варианта развлечений: лавочка у подъезда или телевизор с одними и теми же лицами. В институт она не поступила с первого раза — провалила литературу. Пошла работать продавщицей в хозяйственный, копила, читала ночами. На второй год сдала. Филфак провинциального педуниверситета давал одно преимущество — диплом. Всё остальное: уверенность, связи, умение «держаться» — предстояло придумывать самой...

Витька был непутёвый. Он это знал с трёх своих лет, что непутёвый он, такой же, как и его папаша, что сдох под забором, как собака бродячая. Ему об этом, то что непутёвый, бабка с матерью в глаза говорили и, что в отца он, такого же непутёвого, и то, что отец под забором, как собака бродячая... Это они сообщили с особой радостью, прямо смакуя подробности, когда Витька спросил где же его папка... Непутёвый он, Витька, непутёвый. Пока бабка жива была, хоть какая-то любовь и ласка была у него, у Витьки...