Зная значение слов, мы часто не понимаем вложенного в них в древности смысла: почему какой-либо предмет называется так, а не иначе? Теоретически в ответе на этот вопрос должны помогать этимологические словари, но помогают они не всегда. Иногда лингвисты сами не знают ответа и честно в этом признаются, а иногда сообщают нечто такое, что не удовлетворяет любопытства, то есть, ты каким-то внутренним чутьём понимаешь, что ответ, предлагаемый языковедами, неверен. Возьмём слово животное. В большинстве...

Филологическое мышление конвертирует мысли - это факт. Еще со школы у меня был бзик подбирать проверочные слова к внезапно возникающим мыслям в голове. Этот процесс выглядел примерно так : "Что будет если проглотить (корень "глот", проверочное слово - глотка) таблетку без воды?". Позже мой мозг стал делить слова на составляющие, типа "дозор"= "до"+"зор", типа досматривать, следить. В школе объяснили, что это этимология, и тут понеслось... На филфаке мне нравилась историческая грамматика со всеми хитросплетениями языка: опрощениями, чередованиями, аблаутами...