Идея рассказа навеяна картиной Карла Брюллова "Сон монашенки". Жила-была девушка Анна. Была она умница и красавица. Только недавно её родители ушли на небеса, впрочем, оставив ей неплохое наследство. И вот незадача - её двоюродные брат с сестрой решили, что лучше сумеют распорядиться богатством. И придумали они хитрый план: мол, девушка умом тронулась от горя, надо её в монастырь отправить, пока она всё состояние не промотала. Дядя с тётей, которые Анну воспитывали, оказались людьми простодушными и поверили...

Эту картину Карл Брюллов написал в 1831 году, у современного же зрителя она вызывает веселый интерес. В самом деле, такая запретная тема, как монашеская жизнь, всегда притягивала взгляды. Но «Сон монашенки» почти не несет следов порока, все в картина воздушно-романтичное, да и происходящее не имеет общего с нашими реалиями. Брюллов обожал Италию и с удовольствием жил там и работал. Образ итальянки был ведущим в его творчестве, так что все женщины в его картинах так или иначе похожи на итальянок: оливковая кожа, овальные лица, нос с горбинкой, чернявые локоны...