Знак перед союзом "как" зависит от синтаксической роли и значения конструкции, а не самого факта наличия слова. Запятая нужна, если "как" вводит сравнение, присоединяет придаточную часть, имеет причинный оттенок или входит в обороты вроде "не кто иной, как". Не нужна — если "как" означает "в качестве", входит в сказуемое, фразеологизм или составной союз. Объяснение правил постановки запятой, разбор случаев с примерами и алгоритм проверки — в материале РИА Новости. У союза "как" нет собственного правила, которое можно было бы свести к формуле "перед ним ставим запятую" или "не ставим"...

О том, когда сравнительные обороты с «как» не выделяются запятыми, я писала в отдельном посте (в конце этого поста даю на него ссылку). А сейчас поговорим о других ситуациях, когда запятая перед «как» не нужна. 1. «Как» может использоваться в заголовках и быть заменено на «в качестве». Сон как способ избежать проблем Лежание на диване как путь единения с собой 2. «Как» может входить в состав союзов и оборотов. Я потерял как надежду на вкусный обед, так и аппетит. ⠀ С тех пор как я вышел из дома, погода три раза изменилась...