Смена подходила к концу. Вячеслав, мужчина лет сорока пяти, подстриженный "под бокс", уставший, с синяками под глазами, сидел за столом и быстро заполнял какие-то документы. Работа на маленькой подстанции Скорой помощи этого маленького, уютного городка, раскинувшегося по обе стороны медленной, царственно-спокойной реки, была и его радостью, и наказанием. Постоянное движение, риск, работа "на грани", бок о бок с тьмой, питали, успокаивали его страсть к жизни, полной испытаний. Постоянное "Справлюсь ли?" и ответ "Успели, справился" лили бальзам на беспокойную душу...

Искандер де Ривальд бредёт по грязной, разбитой дороге. Ни одной проезжающей кареты или телеги не видно уже третий день. Как будто вымерла вся округа. Тупая, ноющая боль в животе с каждым шагом становится сильнее. Ничего съестного в этом гиблом краю не растёт. Зря я согласился на это задание! - мысленно клянёт себя Искандер, - Порядочные охотники не берут задания во владеньях Бельских. Длинный похожий на гору бугор преодолён и перед мужчиной предстаёт панорама цветущей долины. Большая деревня расположена прямо по центру...