Представьте себе лондонский осенний день 1944 года. Небо чистое, сирены воздушной тревоги молчат. И вдруг — оглушительный взрыв, который сотрясает землю, обращает в руины целые кварталы и уносит десятки жизней. Но самое страшное в этом оружии было не в его мощности. Его было невозможно услышать. Первая баллистическая ракета падала на город со сверхзвуковой скоростью. Звук её приближения достигал земли одновременно с самим снарядом. Сегодня мы привыкли, что ракеты несут людям свет, выводя на орбиту спутники и космические корабли...

Ракеты, как инструмент, прочно вошли в современную науку, технику и даже повседневную жизнь. Однако их происхождение уходит далеко в прошлое. История появления первых ракет начинается с древности и развивается параллельно с развитием человеческой мысли, инженерии и технологий. История ракет начинается в Древнем Китае, где в IX веке были изобретены первые пороховые заряды. Китайские алхимики, экспериментируя с селитрой, серой и углем, изобрели порох. Первоначально он использовался для фейерверков, которые сопровождали праздники и церемонии...