Млекопитающие - представители животного мира, самая большая группа позвоночных животных, и в то же время самая организованная группа хордовых. В мире насчитывается более 8 000 видов млекопитающих. Млекопитающие имеют очень широкий диапазон возникновения и обитают во всех средах на Земле. Их морфология очень разнообразна. Средний размер млекопитающего соответствует размеру крысы. Самые маленькие млекопитающие включают таких животных как летучие мыши и акулы, а самым крупным млекопитающим на Земле является кит (синий кит), достигающий 30 метров и вес около 150 тонн...

Млекопитающие (звери) – это класс высокоорганизованных животных, относящихся к типу хордовых. Особенностью животных, принадлежащих к данному классу, является живорождение и вскармливание детенышей молоком. Ученые полагают, что млекопитающие произошли в процессе эволюции от звероподобных пресмыкающихся в триасовом периоде. Эволюционные преобразования от низших животных к высшим можно проследить, наблюдая за развитием зародыша млекопитающего. Юрский период ознаменовался отделением яйцекладущих от живородящих млекопитающих, а позднее плацентарные отделились от сумчатых животных этого класса...