— Я вещи в пятницу привезу. Думаю, месяца на три, а там видно будет, — сообщил Илья, отодвигая тарелку. — В маленькой спальне свободно, мне хватит. Вероника перестала складывать салат на тарелку и посмотрела на деверя. Илья говорил буднично, словно предупреждал, что оставит у них коробку с инструментами. Рядом сидела его мать, Надежда Павловна, и одобрительно кивала. Золовка Олеся уже уточняла, сколько времени брату понадобится добираться отсюда до работы. Только Денис молчал. За распахнутой дверью веранды темнел тёплый августовский вечер...

Надежда Васильевна всегда просыпалась в свой день рождения раньше обычного. Она открывала глаза еще до рассвета, долго лежала в тишине и прислушивалась к старым часам на стене, которые достались ей от мужа. В такие минуты дом казался особенно пустым, а воспоминания приходили сами собой, словно давно ждали подходящего момента. Она вспоминала шумные застолья, смех сына, запах пирогов, которые когда-то пекла с самого утра, и каждый раз ей становилось немного грустно от того, как быстро жизнь превратилась в череду одинаковых дней...