Сегодня бумага кажется обыденностью: мы рвём её на клочки, сворачиваем в самолётики, печатаем на ней любовные письма и налоговые декларации. Но за её скромной белизной скрывается драма длиной в два тысячелетия — история, которая переписала судьбу цивилизаций. От секретных рецептов китайских мастеров до цифрового апокалипсиса — вот хроника одного из самых гениальных изобретений человечества. Всё началось во дворе императора Хэ из династии Хань. Чиновник Цай Лунь, смешав кору тутового дерева, коноплю, тряпьё и рыболовные сети, создал материал, который император назвал «сокровищем»...

Взяв в руки лист альбомный бумаги, совсем не задумываешься о том, почему он белого цвета. Мы всего лишь привыкли к этому. Однако если копнуть глубже, то начинаешь понимать, что здесь все совсем не просто… С детства мы знаем, что бумага производится из картона, макулатуры или древесины, причем все эти материалы имеют далеко не белый оттенок. Действительно, такой цвет появляется в итоге некоторых процессов, иногда далеко не самых безопасных. Один из самых простых способов отбеливания бумаги — при помощи хлора...