Когда мы держим в руках древний черепок или кусочек окаменелой кости, первый вопрос может звучать просто. Ответ скрыт не в догадках, а в атомах. Радиоуглеродный анализ позволяет заглянуть на тысячи лет назад и узнать возраст находки с удивительной точностью. Земля постоянно обстреливается космическими лучами. Они сталкиваются с азотом в атмосфере и превращают его в особый изотоп — углерод-14. Этот элемент нестабилен, он постепенно распадается обратно в азот, а значит, внутри него словно тикают миниатюрные часы...