Зоя (Софья) Палеолог была дочерью Фомы Палеолога, деспота Морей — маленького обломка Византийской империи, занимавшего юго-запад греческого полуострова Пелопоннес. Дата ее рождения точно неизвестна, исследователи называют разные годы — от 1443-го до 1450-го (ближе все-таки к последней дате). В середине XV века некогда всемогущие Палеологи стали «царями без царства». Византия пала в 1453 году под ударом турецкого султана Мехмеда II Фатиха, и ее последний император Константин Палеолог погиб при штурме столицы...

Можно смело сказать, что прогрессивные преобразования в стране во время правления царевны Софьи Алексеевны не были бы столь значительными, если бы не ее фаворит, принимавший активное участие в государственных делах – князь Василий Голицын. Это был талантливый государственный деятель, во многом опередивший свое время. Недаром историк Василий Осипович Ключевский назвал его «ближайшим предшественником Петра». Князь из гедиминовичей Василий Голицын принадлежал к старинному, многочисленному и именитому роду князей Голицыных, корни которого уходят к литовскому князю Гедимину...