Порочный круг низкой производительности сельского хозяйства в сочетании с "аграрным перенаселеняем", вызванным высокой рождаемостью на селе, вел к безысходной и хронической бедности российского крестьянства. За 1870 -1900 гг. площадь сельско-хозяйственных угодий в Европейской России выросла на 20,5%, площадь пашни на 40,5%, сельское население на 56,9%, а количество скота - всего на 9,5%. Таким образом, на душу населения стало существенно меньше пашни и намного меньше скота. Прокормиться крестьянам становилось все труднее...

В 30-е гг. XIX в. в России начался промышленный переворот. Он повлиял на рост экономики, что стало одной из причин увеличения численности населения империи. Дополнительный стимул к демографическим изменениям появился после отмены крепостного права. Если сравнивать население страны в середине и конце столетия, мы увидим прирост более 40% (с 74 до 126 млн человек). Вместе с численностью населения росли и города, количество жителей которых к концу столетия удвоилось. Впрочем, даже в конце века до 90% населения проживало в деревнях и занималось сельским хозяйством...