Если открыть русскую газету начала XX века, современный читатель сразу заметит непривычные буквы: Ѣ, І, Ѳ, а почти каждое слово после твёрдой согласной заканчивается на ъ. Уже через несколько лет такая орфография практически исчезла. Реформу обычно связывают с большевиками, потому что именно советская власть в 1917–1918 годах сделала новые правила обязательными. Но придумали её не после революции: упрощение русского письма обсуждали филологи ещё в Российской империи. Главная идея была простой — убрать знаки, которые усложняли обучение, но почти ничего не меняли в произношении...

Сегодня русский алфавит кажется чем-то неизменным. Тридцать три буквы, знакомые каждому с детства, выглядят так, будто существовали всегда. Но если бы школьник XVII века открыл современный букварь, он решил бы, что перед ним какой-то сокращенный вариант. За тысячу лет русский алфавит потерял десятки букв. Одни оказались бесполезными, другие не выдержали развития языка, третьи исчезли по воле реформаторов. Почему это произошло и что потерял вместе с ними русский язык? Сегодня мы привыкли считать буквы чем-то постоянным...