— Не понимаю, что за нужда одному туда ехать? — голос матери звучал мягко, но в нем явственно проступала тревога. — Всегда же с товарищами на охоту ходил. Почему на этот раз один? Данил почему не может? Мать стояла в дверях гостиной, обняв себя за плечи, словно в прохладном осеннем доме было по-настоящему холодно. Ее взволнованный взгляд был прикован к спине сына. Степан, стоя у зеркала в прихожей, чесал отросшую за отпуск щетину. На нем уже был надет поношенный камуфляжный костюм, от которого пахло дымом и прошлогодней листвой...

Валентина Николаевна сидела у окна и горестно вздыхала. Вечерний свет ложился на стекло мягким оранжевым отливом, а внизу во дворе текла обычная жизнь: мальчишки гоняли мяч, громко перекрикиваясь, в беседке щебетали, время от времени звонко смеясь, девчонки, чуть поодаль прогуливались пары — кто с коляской, кто с собакой, кто с сумками из ближайшего магазина. Всё просто, повседневно, обыденно. Но для Валентины Николаевны этот шумный, живой мир будто находился за невидимой стеклянной стеной. Ей казалось,...