— Не понимаю, что за нужда одному туда ехать? — голос матери звучал мягко, но в нем явственно проступала тревога. — Всегда же с товарищами на охоту ходил. Почему на этот раз один? Данил почему не может? Мать стояла в дверях гостиной, обняв себя за плечи, словно в прохладном осеннем доме было по-настоящему холодно. Ее взволнованный взгляд был прикован к спине сына. Степан, стоя у зеркала в прихожей, чесал отросшую за отпуск щетину. На нем уже был надет поношенный камуфляжный костюм, от которого пахло дымом и прошлогодней листвой...

По заснеженным городским дорогам в вечерний час-пик катился старенький серый от грязи автобус № 3. Веня всегда стоял сзади, держался за поручни, а пассажиры вливались и выливались из автобуса потоками. – Ой, какой симпатичный юноша! – в автобус весело ввалились девушки в спортивных костюмах, вязанных шапочках, с коньками на шее. Яркие, румяные, пышущие морозцем и чем-то ещё необычайно стыдливо-притягательным. Веня опустил глаза. Таких девушек он, отчего-то, побаивался. Казалось, что они из другого мира – красивого и недоступного ему...