Есть взгляды, которые чувствуешь спиной. А когда просыпаешься от такого в незнакомой комнате, всё внутри сжимается. Страшно пошевелиться. Страшно сделать вдох. Потому что в этой тишине за тобой кто-то есть. Именно с этим ощущением Забава открыла глаза. Затаив дыхание, она лежала неподвижно, слушая гулкую тишину. Потом, собрав волю в кулак, резко перевернулась на другой бок. В полумгле осеннего утра на полу сидел Кусака. Кот не мигал, его зелёные глаза были прикованы к ней. И в этой немой требовательности не было ничего потустороннего - лишь вечный, насущный вопрос всех одомашненных хищников...

Май выдался невыносимым. Двадцать третьего числа термометр на здании издательства показывал почти тридцать градусов, и Ксения Громова, выскочив из душного офиса на Цветном бульваре, поймала себя на мысли, что любые деньги потратила бы за стакан холодного морса. Бухгалтерский отчёт за квартал измотал до предела — цифры плыли перед глазами, словно жирные мухи в июльской духоте. Кафе «Старая Москва» на Тверской манило прохладой кондиционера. Ксения толкнула плечом тяжёлую дверь, и волна свежести окатила разгорячённое лицо...