Луч субботнего утра мягко стелился по столешнице, подсвечивая кружку с дымящимся кофе и тарелку с идеальным круассаном. В воздухе витал сладкий аромат свежей выпечки и предвкушение безмятежного дня. Это было наше маленькое счастье, отлитое в бронзе привычного ритуала: Максим у плиты, я — с ножом для масла в руке. Казалось, это счастье навсегда, прочное и незыблемое, как скала. — Еще немного? — его голос был спокоен и ласков. Он протянул кофейник, и я с улыбкой подставила свою чашку. В этот миг все было совершенно...

Поздно вечером, спустя несколько часов после их встречи у нотариуса и его выхода на смену, Надя возвращалась домой на автомате. Ноги несли её по привычному маршруту, а в голове оглушительным набатом бились последние слова Степана. «Взял тебя с ребёнком…». Десять лет он был для Вероники отцом. Не отчимом, не «маминым мужем», а папой. Он учил её кататься на велосипеде, читал ей сказки на ночь, сердился за плохие оценки и гордился её победами на школьных олимпиадах. Он отцовство официально не оформлял,...