«Пугачёвщина», или крестьянская война с Пугачёвым во главе, полыхала два года (1773-1775) и отличалась обоюдной жестокостью: офицеров, взятых с оружием, казнили по горячим следам, а дворян, захваченных восставшими, сначала заставляли присягать «чудесно спасшемуся Петру III», причём Пугачёву нужно было подтверждение законности его действий – для этого семьи помещиков выстраивали перед виселицей, вешали отцов, потом матерей, иногда петли надевали сначала детям, чтобы заставить родителей «поцеловать ручку»...

История Пугачевского бунта еще ждет своего непредвзятого исследователя. Участие в восстании ссыльных польских конфедератов, сношения пугачевцев со старообрядцами, обосновавшимися в слободе Ветка близ Гомеля, а также переход на сторону повстанцев немцев-колонистов, прибывших по приглашению Екатерины II в Россию, - все это требует самого пристального изучения. Прибавьте ко всему этому заявление небезызвестной «княжны Таракановой», претендовавшей на российский престол, о том, что объявившийся на просторах южного Урала «Петр III», коим именовал себя Пугачев, - ее родной брат...