Представьте: Земля, пятница, 13 апреля 2029 года, весна, птицы поют, цветочки расцветают, а тут вдруг — бац! — мимо, на расстоянии 32000 км, пролетает астероид размером 375 метров. Нет, это не сценарий из очередного голливудского блокбастера с Брюсом Уиллисом в главной роли, а вполне реальная космическая драма. Астероид Апофис, этот 375-метровый "каменный шутник", пролетит так близко от нашей планеты, что даже гравитация Земли слегка почешет ему бока, изменив форму. И чтобы не просто глазеть на это...

Почва — это основа жизни на Земле. А для нас это просто грязь. В каком-то смысле почва живет сама по себе. В результате разложения организмов и пород она образуется так же быстро, как ветер и вода ее разрушают. Но равновесие между двумя этими процессами очень хрупкое. Тысячи лет островок Мангайа был покрыт тонким слоем плодородной почвы. Но в начале нашей эры на остров пришли люди, и их подсечно-огневое земледелие сильно все подпортили. Со временем, под влиянием дождя и ветра, вся плодородная почва осела в нескольких долинах, пригодных для сельского хозяйства...