В Древнем Риме, рабы были рассматриваемыми как собственность и обладали официальным статусом "говорящих орудий". По законам Рима, наказание за причинение увечья или смерти чужого раба равнялось наказанию за повреждение домашнего животного. Бесчеловечное обращение с собственными рабами, по крайней мере в классическом периоде Рима, не подвергалось наказанию. Однако позднее, в нашу эру, некоторые милосердные императоры приняли законы, ограничивающие произвол владельцев рабов. Однако, различия в статусе различных категорий рабов были значительными...

В древнем Риме, основным источником рабов был захват их в плен, в ходе боевых действий. Или же если у должника был непогашенный долг его могли обратить в рабство в счет его долга. Но в четвертом веке до нашей эры был принят закон Петелия, по которому рабом не мог быть гражданин Рима. По этому рабами в основном были иностранцы. Именно поэтому у римлян слово "раб" ассоциировалось со словом "иностранец". Быт рабов по древним писаниям был ужасен. Рацион питания раба был скуден и однообразен, в основном рабов кормили так, что бы раб не умер от голода...