Большинство рабов в Древнем Риме вели тяжелую жизнь, а для военнопленных, которые оказались в рабстве, жизнь становилась еще более унизительной. Ранее они были гордыми воинами, главами семей или свободными людьми, а теперь они вынуждены были выполнять самые грязные и трудоемкие работы, подчиняясь каждой просьбе своего хозяина. Неудивительно, что рабы время от времени пытались бежать, включая как личных рабов, так и государственных и муниципальных рабов, которые работали на дорогах, канализации и в рудниках...

Участь раба в Древнем Риме зависела от многих факторов, в том числе и от того, как данный человек стал рабом. В имперские времена рабами чаще всего становились военнопленные. Кто их купит на рынке рабов и для какой цели — предсказать было невозможно. Свободных граждан продавать в рабство, в том числе за долги, римский закон запрещал. Однако римлянин мог стать рабом по приговору суда, или же самостоятельно продав самого себя рабовладельцу. В последнем случае раб заведомо знал, кому он будет служить...