Суровая зима 1941-го принесла в деревню не только лютый холод, но и голод. Именно тогда Анна, когда-то чужая дочь, стала единственной опорой семьи. Она приносила из леса добычу, спасая всех от голодной смерти, и своим молчаливым подвигом начала оттаивать лёд в сердце отчима. Но самое страшное испытание было ещё впереди – весть о том, что он ранен. Глава 1 Он вернулся ранней весной, когда снег только начал оседать, обнажая промерзлую, черную землю. Его появление было таким же неожиданным и призрачным, как и уход...

Обратный путь начинался в кромешном аду опустевшей души. Но теперь у Лидии была не призрачная надежда, а тяжелая, как камень, цель — спасти мальчишку с большими глазами, который доверчиво вложил свою руку в её ладонь. Она везла его домой, на Урал, сама не зная, что скажет матери. И не подозревая, что самое страшное предательство ждёт её не в прифронтовом госпитале, а в родной деревне, где её уже поджидала новая, несправедливая беда. Глава 1 Путь обратно казался бесконечным. Те же разбитые станции, те же толпы отчаявшихся людей, тот же хлебный суп, похожий на жидкую грязь...