Будущий римский император Диоклетиан родился около 245 года и получил имя Диокл. Он был внуком раба, но довольно быстро сумел сделать себе военную карьеру. Кроме того, походы с одного конца Римской империи в другой позволили будущему правителю лучше узнать страну. Он дослужился до командующим войском при императоре Каре. Ещё будучи в Галлии ему предсказала судьбу одна друидка. 20 ноября 284 года он стал римским императором и взял себе имя Диоклетиан. Император С его приходом к власти началась новая эпоха в империи...

Выбор сенатом нового императора, после убийства Аврелиана, при полном согласии армии, мог показаться признаком выхода империи из кризиса. Но смерть императора Тацита через год после воцарения, вновь толкнула империю в объятия политического кризиса. Военачальник Проб поднял мятеж против брата Тацита, объявленного Сенатом императором, и в скоротечной кампании одержал победу. В отличии от узурпаций предыдущих трёх десятков лет это не породило мгновенного развала империи с борющимися друг с другом варбоссами, но внутренние брожения вновь усиливались...