Конец III века для некогда великой Римской империи выдался тяжелым. Она медленно, но неуклонно сползала в пучину хаоса и раздора. Огромная территория от нынешней Великобритании на западе до Сирии на востоке управлялась крайне плохо, провинции фактически жили сами по себе, а границы терзали набегами враги. Императоры на троне менялись словно узор в калейдоскопе — быстро и непредсказуемо. Не успевали окраины воспеть панегирики новому императору, как его уже сменял другой. Бывало от триумфа до смерти Великого цезаря отделяло всего несколько месяцев...

День 20 ноября отмечен в истории как дата объявления римским императором Гая Валерия Диоклетиана в 284 году. Этот император, пожалуй, самый известный правитель в истории, который добровольно отказался от абсолютной власти. Широкой публике он известен как император, который «ушел выращивать капусту». Однако, самым поразительным в этой истории является то, что Диоклетиан был успешным правителем, который твердой рукой навел в Империи порядок и осуществил реформу управления, весьма своевременную и прогрессивную для той эпохи...