— И что вы предлагаете? Чтобы мы с Ваней содержали взрослую женщину, которая не хочет работать? — Варя положила салфетку на стол, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Да как ты можешь! — воскликнула Ольга Юрьевна, стукнув ладонью по столу. — Ирина в беде! У неё ребёнок! А ты только о своём кошельке думаешь! Воскресный обед в доме Уколовых снова превратился в поле битвы. Варя бросила взгляд на мужа. Иван сидел, опустив голову, и методично накалывал на вилку кусочки огурца из салата...

Лена стояла у окна кухни и смотрела, как во дворе играют дети. Через два часа должна была приехать её младшая сестра Ирина с мужем и двумя детьми. Опять просить денег. — Мам, а что Тетя Ира будет опять плакаться? — спросил восьмилетний Максим, заходя на кухню. — Не говори так про тетю, — одернула его Лена, хотя сама понимала, что сын прав. За последние три года Ирина приезжала к ним каждые два месяца. Всегда с одной и той же просьбой — дать денег в долг. И всегда с одними и теми же словами: «Лен, ну ты же сестра, ты обязана понимать!» *** Лена помнила, как все начиналось...