Плебеи отличались от патрициев тем, что изначально не обладали никакими политическими правами. Патриции, имевшие потомственное право заседать в сенате, разумеется, все решения выносили в свою пользу. После свержения последнего римского царя Тарквиния Гордого, Рим стал Республикой, власть в нём формально перешла к народу. Но только патрицианские семьи можно было с полным основанием называть тем «римским народом», который действительно правил Римом. Лишь они имели право на получении своей доли из общинных земель, присоединяемых к Риму при завоеваниях...

Хотя плебеи добились своего представительства во властных структурах республики, противоречия между ними и патрициями не потеряли свою остроту. Впрочем, борьба между этими сословиями будет продолжиться до конца республики. В 486 году до н.э. консулами стали Спурий Кассий и Прокул Вергиний. То было третье консульство Кассия. Кроме того он трижды удостаивался триумфа и заключил весьма выгодный для Рима союз с латинами. Это его консульство ознаменовалось подписанием договора с Герниками, по которому Риму отходила треть земли последних...