Как выглядел первый хлеб – нам неизвестно. Скорее всего так называли кашу, отсюда омонимическая связка «хлеб – хлёбово» (любая жидкая пища), перетёкшая в пословицу «щи да каша – пища наша»; именно каша, а не хлеб. Летописи и раскопки говорят нам о четырех хлебных злаках домонгольского и монгольского периода: рожь, пшеница (в том числе полба), ячмень (ячневая каша и перловка) и просо (пшено). Из зерен делали крупу и называли её «заспой», либо её засыпали в похлебку или в кашу, либо употребляли в виде размоченных и поджаренных зёрен...

Издавна на Руси говорили: "Пшеничка кормит на выбор, рожь - всех вместе", имея в виду, что именно ржаной хлеб был самым распространенным в те времена Киевской Руси. Выпечка ржаного хлеба считалась большим искусством, требующим особых навыков. Во многих поселениях на территории Киевской Руси были специальные дома, приспособленные для выпечки хлеба. В этих древних пекарнях хлеб изготавливали уважаемые мастера-хлебники. Кроме того, хлеб выпекали также и хозяйки для собственных нужд. Выпекали большей частью кислый, то есть сброженный хлеб из ржаной муки...