Что такое языковая семья? Это группа родственных языков, имеющих общего предка - родительского языка (или говорят - праязыка). Понятно, что в отношении своих размеров семьи различаются очень сильно, как по количеству носителей, так и по числу языков, в них входящих. Есть среди языковых семей такие, в которых живут великаны, например, английский, китайский, хинди или русский, а есть очень небольшие, где представлены только вымирающие языки. Но не будем о грустном. Поговорим о самых больших, процветающих семьях...

Языковые семьи – такие же, как человеческие: родственники являются родственниками потому, что у них есть общий предок. Чем дальше родство, тем давнее этот предок жил. Например, праиндоевропейский язык, из которого произошли, в конечном итоге, все современные индоевропейские, существовал от 8 до 10 тысяч лет назад. Разумеется, никаких памятников письменности на этом языке нет, поэтому праиндоевропейский язык является реконструированным, и процесс реконструкции продолжается непрерывно. Носители таких...