Этот термин, обозначающий представителей определенных социальных категорий, за всю историю своего существования имел несколько значений. О бичах в одной из своих песен, в частности, писал Владимир Высоцкий. «Бывшие интеллигентные люди» Известный исследователь отечественной криминальной субкультуры, Фима Жиганец, рассказывая о появлении бичей в лагерях системы ГУЛАГа, отмечает, что это были осужденные представители интеллигенции, не имеющие преступного прошлого и беспомощные перед вызовами мест лишения свободы – морально и физически не способные справляться с тяготами заключения...

«Дорогая, Варечка... Я знаю, что у тебя давно своя жизнь, и ты знать не хочешь своего старого, глупого отца... Мы часто не ладили, и в этом была только моя вина. А теперь ты устыдилась бы, если б увидела меня. Я знаю... Мне и самому стыдно… и очень горько. Еще не так давно у меня была ты, твоя мама, работа, дом. Я помню, как мы ездили на море и украшали елку на Новый год. У меня было все. И не стало. Теперь люди называют меня бомжом, презрительно обходя стороной. Но они не правы. Бомж – это плохое слово, оно связано с чем-то безнадежным, бессмысленным...