ПАЛЕОНТОЛОГИЯ - биологическая наука, изучающая жизнь прошедших геологических эпох. Отрасль палеонтологии, занимающаяся изучением вымерших животных, называется палеозоологией и может быть разделена на палеонтологию беспозвоночных и палеонтологию позвоночных. Вымершие растения изучает палеоботаника, а грибы - палеомикология, есть и другие разделы палеонтологии в зависимости от того, ископаемые остатки каких организмов они изучают. Палеонтология лежит на границе биологии и геологии, но отличается от археологии и палеоантропологии...

Стоит начать с того, что палеонтология не является точной наукой. Да и не может таковой быть, потому что находится на стыке целого ряда естественных дисциплин: геологии, зоологии, ботаники, филогенетики, сравнительной анатомии, химии, микробиологии, а в последнее время еще и радиоизотопного датирования и компьютерного моделирования. При этом методы исследований в палеонтологии постоянно прогрессируют, с каждым годом позволяя все точнее воспроизводить облик вымерших организмов и корректнее соотносить результаты со стратиграфической шкалой...