Снежные лавины иногда называют «тигром в шкуре ягненка». Это образное сравнение во многом соответствует действительности. Лавины, пришедшие в движение, и низвергающиеся снежные массы — самая страшная, самая коварная опасность гор в любое время года. Попав в лавину из сухого снега, человек задыхается от проникающих в дыхательные пути мельчайших частиц снежной пыли. Лавины из мокрого снега, имеющего колоссальный вес (1 куб. м порошкообразного снега весит 60—80, влажного — 200—300, мокрого — до 800 кг), буквально заживо погребают попавшего в них человека...

Представьте себе грязевой поток наполненный камнями, который движется вниз по склону со скоростью 10 метров в секунду периодически выбрасывая во все стороны камни покрупнее. Лавина растет с каждым пройденным метром и ой как я вам не советую оказаться где-то в низине. Сель сопровождается оглушительным ревом потока и хрустом камней. Так что сюрпризом она для вас точно не станет. Однако может возникать спонтанно и мгновенно. Уровень бедствия сильно розница. Бывает, что поток не собьет с ног и взрослого человека, а бывает, сель уничтожает, и целую деревню...