Александр Гинзбург Спиральные галактики имеют выраженные спиральные рукава, за что и получили своё название. Большинство спиральных галактик также имеет перемычку, проходящую через центр и именуемую гордым названием "бар", так что рукава закручиваются не от центра галактики, а от бара. В экстремальном виде это можно наблюдать, например, у галактики NGC 1300. Наша Галактика Млечный Путь тоже является спиральной галактикой с баром. Издали кажется, что галактика именно так и устроена - спиральные рукава, содержащие много вещества, и пустые места между ними, в которых вещества мало или почти нет...

Спиральные галактики не имеют такой четкой гео­метрической формы, как эллиптические. Их отличитель­ная черта — спиральные ветви, или изогнутые широкие и яркие рукава, которые начинаются где-то вблизи ядра и, постепенно сужаясь, удаляются от центра к краю...