— Слышь, Манька, а ну иди сюда, будешь сегодня за конокрада! — маленькая девочка с тугими косичками строго стучала деревянной ложкой по перевернутому корыту. Вокруг, поджав хвосты, сидели коты, а тряпичные куклы стояли у стенки, понурив нарисованные глаза. — Вы, ироды, закон советский нарушили! Десять лет каждому, без права переписки! Мать, вернувшаяся с тяжелой смены, только вздыхала, глядя на свою Зинаиду. Хутор Николаевка под Царицыном, пыль, выжженная солнцем степь да крики петухов. Семья жила...