Имя Алеши Поповича знакомо нам с детства: храбрец в доспехах, один из знаменитой троицы богатырей, чей образ запечатлен на картине Васнецова и в множестве мультфильмов. Но за этим сказочным персонажем скрывается удивительная историческая личность и один из самых многогранных героев русского эпоса. Чтобы понять историю Алешу Поповича, нужно перенестись в Русь конца XII — начала XIII веков. Это была эпоха междоусобных войн: брат шел на брата, княжества враждовали друг с другом. Но на горизонте уже сгущалась главная туча — монгольское нашествие...

В троице былинных героев Алёша Попович стоит особняком. Рядом с мудрым исполином Ильёй Муромцем и благородным силачом Добрыней Никитичем он — вечный юнец, «богатырь не по силе, а по удаче». Его образ — самый живой, противоречивый и оттого человечный: в нём сплелись безудержная отвага, острый ум и целый букет недостатков, за которые собратья по оружию не раз готовы были его прибить. Историки ломают копья, пытаясь найти реального Алёшу. Самая популярная версия отождествляет его с ростовским боярином Александром (Олешей) Поповичем, отчаянным воином, погибшим в битве на Калке в 1223 году...