Грязный, пыльный, с тяжелым запахом старости и сырости, ковер лежал посреди нашей новой, ещё почти пустой гостиной, как дохлая собака. Красный, когда-то, сейчас он был какой-то буро-грязный, с протёртыми до основы пятнами и вытертыми бахромками по краям. По углам торчали нитки, в середине зияла дыра размером с блюдце, а от него несло так, будто его десять лет держали в сыром подвале. — Лена, это вообще нормально? — голос у Миши дрожал от злости. — Это… это что такое? Я молча смотрела на ковер, на...

Звонок от свекрови всегда приходил в одно и то же время — как налоговое уведомление. Без смс, но с истерикой. — Ксюшенька… — голос Нины Петровны дрожал так, будто она звонила из окопа. — Ты занята, да? Ну ты на минутку… Мне… мне плохо… Ксения отлипла от монитора. Глаза щипало от цифр, но проект надо было сдать сегодня, начальник прямым текстом обещал премию. — Что случилось, Нина Петровна? — Давление… сердце… врачи совсем с ума сошли… Таблетки выписали, а они — золотые! Я ж не потяну… Ты же у нас умница, зарабатываешь хорошо… Может, поможешь старухе? Эта фраза давно стала стандартной...